公務(wù)員指依法履行公職、納入國家行政編制、有國家財政負擔工資福利的工作人員，具體分為中央國家機關(guān)公務(wù)員和地方國家公務(wù)員。

國考是指中央黨群機關(guān)、中央國家行政機關(guān)（本級）以及中央國家行政機關(guān)省級以下直屬機構(gòu)、中央國家行政機關(guān)參照公務(wù)員法管理事業(yè)單位錄用機關(guān)工作人員和國家公務(wù)員的考試。

省考是指地方各級黨政機關(guān)、社團等為招錄機關(guān)工作人員和國家公務(wù)員而組織進行的各級地方性考試。

鄉(xiāng)鎮(zhèn)公務(wù)員是公務(wù)員的一種，主要是通過省考招錄。狹義上的鄉(xiāng)鎮(zhèn)公務(wù)員都是鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府基層公務(wù)員，工作地區(qū)都是鄉(xiāng)鎮(zhèn)，工作面向農(nóng)村群眾。

市考一般指直轄市或個別特大設(shè)區(qū)市單獨進行公務(wù)員招錄考試，比如說北京市考、上海市考、重慶市考、廣州市考等。

公選指黨政領(lǐng)導干部公開選拔和競爭上崗，主要是用于選拔和任用各級黨委政府的領(lǐng)導干部。公開選拔是面向社會公開進行，競爭上崗是本單位或本系統(tǒng)內(nèi)部進行。

國考招錄公務(wù)員的工作地區(qū)最低都是縣級（縣級稅務(wù)公務(wù)員），最高到中央（中央黨群機關(guān)、中央國家行政機關(guān)），而且國考崗位全國各地都有，只要符合條件哪里都可以報考。國考每年一次，時間相對固定在10-11月份。

省考和市考招錄崗位都是本省、本市轄區(qū)內(nèi)黨政機關(guān)的，從最低鄉(xiāng)鎮(zhèn)到最高省級，很多崗位有戶籍或者生源地要求。各地區(qū)省考、市考時間也相對固定，比如省聯(lián)考在4月份，大部分省考也是一年一次，部分省市有一年多次。

國考、省考、市考是錄用擔任主任科員以下及其他相當職務(wù)層次的非領(lǐng)導職務(wù)公務(wù)員，但是公選是招錄單位的領(lǐng)導，是招錄領(lǐng)導職務(wù)公務(wù)員。